2018年9月2日，北京时间19：35，中国超级联赛第21轮比赛拉开帷幕。在天河体育中心，广州恒大淘宝以2比1险胜上海绿地申花。恒大迎来了四连胜，给申花连续三次失败。在瓜林的下半场，点球打破僵局;郜林以空球扳平比分;杨立瑜在补时阶段完成头球。

在联赛的最后一轮中，恒大以4比1击败鲁能，并在联赛中连续三次获胜，恒大还在积分榜上取得了鲁能的反超，上升到了第三位。申花的状况不佳。在联赛的最后八轮中，申花只赢得了一场胜利。在20轮之后，只累积了26分，排在第九位，与亚洲冠军杯预选区的差距高达12分。在联赛的前半部分，两支球队在虹口足球场以2比2平平了两支球队。