北京时间11月14日晚，中国队在世界预赛前40名中以1-2输给叙利亚。张琳芃带伤出战，不小心自摆乌龙，丢了一个关键球。赛后新闻发布会上，里皮的辞职成为焦点，但张琳芃乌龙仍在微博上被热搜，并被大量网友围攻。

在12日的赛前训练中，张琳芃扭伤了膝盖。比赛开始前10小时，AFC官方微博发布了中国队23名人大代表名单。张琳芃和李磊没有被列入名单。但就在比赛开始前6个小时，中国足协宣布了最终名单，张琳芃也在名单中，并首发出战。

在第76分钟，替补叙利亚前锋赫里宾传球，张琳芃伸出脚将球送入了自己的球网。如果张琳芃不伸脚，守门员严俊玲可以轻松地把球放进他的包里。从慢镜头可以看出，张琳芃周围3米范围内没有叙利亚球员，他的盲脚伸展造成了巨大的灾难。犯了大错后，张琳芃倒在地上自责，长时间没有起来。这直接导致了国家足球队以1-2的惨败。在赛后的新闻发布会上，里皮宣布辞职并离开了国家足球队教练。

赛后，张琳芃没有解释比赛的乌龙球，但张琳芃的乌龙球被迅速搜索。9月28日，许多愤怒的粉丝抓拍了他的微博，在他的最新微博下留下了数万条留言，充满了批评、嘲笑和责骂。